据国外媒体报道，神经生理学家新的研究成果让人们对“失败是成功之母”这句格言产生了怀疑，并更好地了解了人类是如何记忆新信息的。
针对人类思维特点的两项研究几乎同时完成。前者修正了众所周知的学习原理，后者让科学家们确定了最有效的记忆方法。
人类一个主要的特点就是适应外部影响的能力。现有的有关学习的理论都来源于我们善于从自己的错误中学习的观点。但是，华盛顿大学的生物医学设备工程师库尔特·科罗曼和迈克尔·冯却证实了相反的情况：
人们能够在学习的过程中选择不同的战略，而学习过程本身并不与所犯错误的规模相产生联系。犯错对于学习也具有意义，但并不像之前所归结的那样。
实验要求志愿者完成手臂前伸的动作，同时用手抓住机械手的末端。学习共两天，每天４０分钟。参加实验者要向前将手臂伸出１０厘米，动作时间是半秒钟。
第一天志愿者们了解了实验任务。第二天实验组织者利用机器人对实验实施了干扰。机械手在推动人手时，在２０％的情况下向左或向右偏离了正常的运动轨迹。结果外力施加得越大，实验者的偏差也就越大。
研究人员希望得出这样的结果，即根据公认的理论，在做动作时，人们能够总结以前的经验，抵抗外力干扰而修正自己的运动方向。但这种假设只得到部分地证实。参加实验者也对方向做出了修正，但他的力量无法与干扰外力相当。
研究者将这种新的学习方式称为“无条件适应”。其实质就在于，错误的方向性对于学习者具有意义，而不是它的数值。
科罗曼称，科学家们并不打算反驳过去的理论，但至少认为，这与过去所熟知的适应性的观点有冲突。同时获得的数据也将帮助如中风这样的神经性患者康复。
在第二项研究中令科学家们感兴趣的是大脑为学习并记住信息而选择的方法。神经生理学家将年轻人经常选择的记忆方法按有效性分为４类。根据测验结果，研究人员指出其中两种方法在详细记忆信息时最为有效。这项工作是由人文与自然科学大学的布兰德·基尔霍夫和哈佛大学的神经学教授兰迪·巴克纳主持的。
基尔霍夫称，“在研究中，最先令我们感兴趣的是为什么一些人比另一些更善于记忆新信息。因此对我们来说最主要的就是将人们通常使用的记忆方法进行分类。之后我们明白了他们是如何影响大脑活动性的。”在研究过程中基尔霍夫测验了２９名１８－３１岁的华盛顿大学的学生。学生们被分给两张图片要求记忆，同时告诉他们与之相应的描述内容。
根据测验结果，基尔霍夫总结了４种方法：
１、详细的视觉记忆
２、借助于描述语言记忆图片－－通常的记忆方法
３、借助于在大脑中形成的图片形象记忆
４、考虑图片的意思、意义并以此联想回忆
基尔霍夫指出，最为有效的记忆方法就是前两种方法，如详细的视觉记忆和用语言描述记忆。
在学生们记忆图片的同时，基尔霍夫还借助于核磁共振成像技术确定了大脑的活动性情况。不同的记忆方法在以不同的方式激活人的大脑活动。用普通方法记忆的人，其负责言语分析的左半球的大脑前部活动性增强，而主要利用视觉记忆的人，其负责接收视觉信息的左半球大脑后部活动性增强。
基尔霍夫和巴克纳认为，该领域的进一步研究将有助于确定，记忆损伤和阿尔茨海默氏症在人们选择记忆方法和大脑活动性特点方面具有哪些表现。他们相信能够找到通过修正这些表现的习性反应方面，即信息记忆方式选择来治疗这些疾病的方法。
借助于核磁共振成像技术研究记忆信息的方式与其在大脑活动性方面的反映之间的联系并非第一年。普林斯顿大学的神经生理学家已经查明，在记忆某一信息与回忆它的过程中是同一大脑区域变得活跃。科学家发给实验参加者９０张内容平淡，但各有特点的图片。科学家发现，随着记忆目标方式的改变大脑的活跃区域也在发生变化。
将两项研究对比起来可以发现，现在人们在记忆信息的时候并不是只选择唯一的记忆方式，需要记忆的目标能够暗示出在这种情况下最佳的记忆方式。
伦敦神经生理学院的神经药理学家谢尔盖·希拉季耶夫在评价这一研究时称，第二项研究的新颖之处并不在于描述记忆方式，这些科学家们都已经熟悉了。他说，“研究者将他们相互关联的因素进行了分类。简言之，以前这些方式和因素我们也是知道的，但他们零散地放在那里，而新的研究指明了４种稳定的联系。”
