傍晚，桑乔找了邱二爷与邱二妈，说了细马的事。
    晚上，邱二妈就将细马骂了一顿。细马在挨骂时，就用割草的镰刀，一下子一下子将刀尖往乌桕树上砍，将乌相树砍了许多眼。邱二妈过来，将镰刀夺下，扔进了菜园，就对邱二爷嚷嚷：“谁让你将他带回来的!”
    邱二爷过来，打了一下细马的后脑勺：“吃饭去!”
    细马不吃饭，鞋都不脱，上了自己的床，把被子蒙在头上哭。哭着哭着，就睡着了。
    邱二妈从一开始就觉得，细马不是一个一般的孩子。她从他的眍眼里看出，这已是一个有了心机的孩子。当她这样认为时，细马在他眼里就不再是一个孩子，而是一个大人了。现在这个大人是冲着他们的一笔家产突然地来了。邱二妈从一开始，就对细马是排斥的。
    五月的一天，邱二妈终于向细马叫了起来：“你回去吧，你明天就回你家去!”
    事情的发生与桑桑有关。
    这是一个星期天，细马正在放羊，桑桑过来了。现在，桑桑几乎是细马唯一的朋友。桑桑和细马在田野上玩耍时，桑桑说：“我们去镇上玩吧？”
    细马说：“去。”
    桑桑和细马丢下那群羊，就去镇上了。两人在镇上一人买了一只烧饼，一边吃，一边逛，到了吃午饭的时间了，还没有想起来回家。又逛了一阵，正想回家，桑桑看到天上有群鸽子落在了一个人家的房顶上。桑桑见着鸽子，就迈不开腿，拉了细马，就去那个人家看鸽子。也就是看鸽子。但桑桑光看，就能看得忘了自己。细马对于谁都凶，可就是很顺从桑桑。他就蹲在墙根下，陪着桑桑。主人家见两个孩子看他们家的鸽子，一看就一两个小时，心里就生了疑，过来打量他俩。细马碰了碰桑桑的胳膊。桑桑看到了一对多疑的目光，这才和细马匆匆走出镇子往家走。
    在细马离开羊群的这段时间里，羊吃了人家半条田埂的豆苗。
    邱二妈向人家陪了礼，将羊赶回了羊圈里。
    细马回来了。他很饿，就直奔厨房，揭了锅盖，盛了满满一大碗饭，正准备坐在门槛上扒饭，邱二妈来了：“你还好意思吃饭？”
    细马端着碗，不知是吃好还是不吃好。
    “你吃饭倒是挺能吃的，才多大一个人，一顿能扒尖尖两碗饭!可让你干点活，就难了!你放羊放到哪儿去了？我告诉你，我们养不起你!”邱二妈说完，去桑桑家了。
    细马端着碗，眼泪就流了下来，泪珠扑嗒扑嗒地掉在了饭碗里。他突然转过身，把饭碗搁到了锅台上，走出了厨房，来到了屋后。
    屋后是邱二爷家的自留地。一地的麦子刚刚割完，一捆捆麦子，都还搁在地里，未扛回院子里。
    细马下地，扛了一捆麦子，就往院子里走。他扛了一捆又一捆，一刻也不停歇。
    当时是下午四点，金属一样的阳光，还在强烈地照射着平原。细马汗淋淋地背着麦捆，脸被晒得通红，几道粗粗的汗痕，挂在脸上。他脱掉了褂子，露出光脊梁。太阳的照晒，麦芒的刺戳，加上汗水的腌泡，使他觉得浑身刺挠，十分难受，但细马一直背着麦捆，一声不吭。
    桑桑的母亲见到了，就过来说：“细马，别背了。”
    细马没有回答，继续背下去。
    桑桑的母亲就过来拉细马，细马却挣脱了。她望着细马的背影说：“你这孩子，也真犟！”
    邱二妈走过来说：“师娘，你别管他，由他去。”
    桑桑来了。母亲给了他一巴掌：“就怪你。”
    桑桑也下地了，他要帮细马，也扛起麦捆来。
    桑桑的母亲回家忙了一阵事，出来看到细马还在背麦捆，就又过来叫细马：“好细马，听我话，别背了。”
    桑桑也过来：“细马，别背了。”
    细马抹了一把汗，摇了摇头。
    桑桑的母亲就一把拉住他。桑桑也过来帮母亲推他。细马就拚命挣扎，要往地里去，眼睛里流出两行泪水，喉咙里呜咽着。三个人就在地头上纠缠着。