很久以前,有一个国王,他有一个王后。他们的孩子还 没有落地就烦躁地大哭大闹,没有一个圣人能使他安静下来。亲属们许愿说,只要他不哭,他要什么就给什么。但是,不管他们怎么说也没用。“孩子,只要你安静下来,”国王只好说:“我要给你永恒的青春和生命。”
听父王这么说,婴儿才不哭。
随着年龄的增长,王子愈来愈聪明、勇敢。得知父王不能履行诺言,决定自己周游世界去寻找永恒的青春和生命。
美王子穿上骑士外衣,拿着剑,带着全部武器和装满食物和金子的货车,骑上他听选定的马,闪电般地出发了。过了边境,王子勒住马,将所有的财产分给他的士兵,然后向他们告别,把他们都打发回家,只留下一些马能背得动的粮食,继续前行。
走了很久,来到一片鲜花盛开的草地。离这里不远有一个宫殿,那就是“青春常在,生命永存”的所在地。宫殿被高大茂密的森林环绕着,森林里净是世界上最凶猛的野兽,它们成群结队,日夜 守卫着森林。你无法把它们全部杀死,也不可能穿越这个森林。不过,我们可以试一试,从森林上空飞过去
美王子休息了两天,再次做好准备。马吸了一口气说:“你要尽量勒紧肚带,蹬稳马镫,抓紧我的鬃毛,腿夹紧我的肚子。这样,我就可以自由飞翔了。”
说完,马张开两双宽大的翅膀,载着王子,向天上飞去,不一会儿,就离森林很近了。马降到地面说:“主人,现在正是野兽寻食的时候,它们都聚集在靠近宫殿的地方,我们必须马上从它们的头上飞过去。”
“好,试试看。”美王子回答。
他们飞起来了。王子看到宫殿在陽光下熠熠发光,不禁眼花缭乱。他们穿过森林,正要降落到宫殿石阶前时,马蹄碰到一棵树的树梢上,发出声响,顷刻间,野兽大声嚎叫起来,整个森林一阵騷乱,马很快落地了。他见到了这里的三姐妹。三姐妹感到很孤独,恳求王子留下和她们一起生活。王子感到这正合自己心意,不等她们第二次请求,立刻答应了。
王子很快就习惯了这里的生活,和姑娘们处得很和睦。王子告诉她们自己所经历的一切。不久,他便和最小的妹妹结了婚。
光陰似箭,日月如梭,可是王子并没有觉察到时光的流逝,因为他仍然和他刚到这里时一样年轻。他无忧无虑地在森林里游逛,沉浸在幸福之中。
王子经常出去打猎。一天,他追捕一只野兔,连射两箭,都没射中。他很恼火,一边追赶,一边射出第三支箭。这次射中了,可是,啊呀!不幸的王子竟误入了泪溪。
王子捡起野兔回家。突然,一种想见到父母的强烈愿望紧紧地抓住了他的心。他不敢将已发生的事告诉姑娘们,但他忧伤不安的神色却告诉了她们所发生的一切。
“亲爱的,不要离开我们!”她们恳求他,“你的双亲几百年前就去世了,你要去,我们担心你再也回不来了。留下和我们在一起吧。否则,你会毁了自己的。”
姑娘们和马再三恳求,却无法消除他这种强烈的渴望。王子作好旅行的准备,吻别了姑娘们就启程了。姑娘们哭泣着,难过得心都快碎了。