小女孩到了森林里,天已经黑得伸手不见五指了。小姑娘索性坐到一棵倒了的树上。她想,反正要被冻死了,在哪儿冻死不是一样呢?
突然,在远方的树林里透出了一丝亮光,好像是被树枝挡着的星星似的。
于是,小姑娘便朝着亮光走去,她深一脚浅一脚地在雪堆里走着,跨过了一棵棵被暴风雪摧倒的树木。她想:这亮光要是不灭就好了!那个亮光真的没有灭,它原来是一堆篝火,越烧越旺,小女孩已经闻到它温暖的烟味,听到火堆里树枝劈劈啪啪燃烧的声音了。
她加快了脚步,到了一块空地上一看,她愣住了!
这块空地就像阳光照耀的一样,非常明亮。空地中央,一团篝火在熊熊地燃烧,红艳艳的火柱直冲云霄。篝火的周围坐了许多人,有的近一些,有的远一些,他们坐在那里,轻轻地说着话。
小女孩看着他们,心想,这是一些什么样的人呢?好像不是打猎的,更不像伐木的。你瞧,他们穿得多漂亮啊,有的穿着银衣服,有的穿着金衣服,有的穿的是绿色的丝绒。
她数了一下,那里一共是十二个人:三个老人,三个中年人,三个青年人,还有三个小孩。年轻人紧坐在篝火旁边,老年人离得远一点。
一个老人突然转过头来。这是一个个子最高的老人,他长长的胡子,白白的寿眉,目不转睛地盯着这个小女孩。
小女孩害怕了,她想跑,但是已经晚了。老人大声地问她:
“你是从哪儿来的?到这儿来干什么?”
小女孩把自己的空篮子拿给他看,说:
“我是拿这个篮子来采雪花的。”
老人一听,笑着说:
“一月份来采雪花,真是异想天开!”
“这不是我想出来的!”小女孩连忙说,“是我后妈叫我来采雪花的。她还对我说,不把篮子装满了,不许我回去见她!”
这时候,那十二个人一起把头转向了她,交头接耳地说起话来。
小姑娘想坐下来听他们说些什么,可是怎么也听不懂,好像这不是人说的话,而是树木在沙沙地作响。
他们说着说着,又沉默了下来。
那个高个子的老头又转过身来问她:
“你要是找不到雪花,又怎么办呢?不到三月,雪花是不会开的!”
“那我就留在森林里,一直等到三月!”小女孩说,“在森林里冻死,总比提着空篮子回家强啊!”
她说到这里,就伤心地哭了起来。
忽然,这十二个人中的一个最年轻、最快乐的人,肩上搭着一件皮袄,走到老头子跟前,对他说:
“一月大哥,把你的位置让给我坐一小时吧!”
老头子抹了抹他的长胡子,说:
“我是可以让的,可是,三月怎么也不能跑到二月的前头来呀!”
“算了吧!”另一个浑身是毛,胡子乱糟糟的老头子说话了。“你就让他吧,我是不会同他争吵的。我们大家都认识这个小女孩。你可以看到她在冰窟窿里打水,在森林里打柴,一年四季,她总是那么勤劳。我们应该帮助她。”
“好吧,就听你的!”一月说。
他用冰拐棍把地一敲,说:
严寒呀,你不要再那样无礼!
古老的森林里,
松树旁、桦树边,
再也不许你啃树皮!
树上的鸟儿呀,
再也不受你的冻啦!
人们的房子呀,
再也不用怕冰封啦!
老头子一说完,森林里立即就安静了下来,树林再也不那么冻得瑟瑟发抖了,树上的积雪开始大块大块地往下落。