从前有一个买卖人。有一次,他要到一些遥远的国家去做买卖。临走之前,他把全家老少召集起来,对他们说:
“我就要出去了,你们大家都说说,想要我给你们带些什么礼物回来?”
家里每一个人都说了一遍自己的要求。买卖人同家人一一告别,就准备上路,这时,关在笼子里的一只鹦鹉忽然说起话来。这只鹦鹉一直是主人亲自喂养的,她对主人说:
“我对你也有一个要求!”
“你有什么要求啊?”买卖人问她,“说吧!只要能办到,我一定满足你。”
鹦鹉就对他说:
“你要去做买卖的那个远方的国家有一棵大树,树上有许多许多鹦鹉。如果你能找到那棵大树的话,就向这些鹦鹉转达我对他们的问候,向他们喊一声'萨拉姆',并且把他们的回话带给我。这样,你就算是帮了我的大忙了!”鹦鹉又详细地告诉他怎样才能找到这棵大树。
买卖人哈哈大笑,对鹦鹉说:
“好吧,我一定满足你的要求!”
买卖人走过了漫长而艰险的道路,终于到达了一个遥远的国家。他把货物卖完之后,又买了许多外国的好东西。等一切事情都办完了,他就按照鹦鹉指的方向去找那棵大树,果然找到了。他看到,在这棵古老的大树上,有许多许多的鹦鹉。于是,他就对树上的鹦鹉喊道:
“喂,鹦鹉!我家的那只鹦鹉叫我问候你们'萨拉姆'!”
他刚刚说完“萨拉姆”,忽然,一只鹦鹉从树上掉下来摔死了。买卖人非常惊讶,心想:
“这只鹦鹉大概从前是我家那只鹦鹉的好朋友,要不然,为什么她一听见我喊'萨拉姆'就晕倒了呢?”
他看了看那只美丽的鹦鹉,感到非常惋惜。他没有得到鹦鹉的回话,只好扫兴地往回走。
买卖人高高兴兴地回到了家,给每个人都送了一份他们需要的礼物。他唯独没有能满足鹦鹉的要求,没有能够带回大树上的鹦鹉对“萨拉姆”的回答。他怕提起那只死去的鹦鹉引起她伤心,就一句话也没有对她讲。