在土师执政的时期，迦南有一年大饥荒不幸降临，各地的人们都受着饥饿的煎熬。那时犹太人居住的伯利恒有个人带着妻子和两个儿子逃荒到摩押地寄居下来。这个人名叫以利米勒，他的妻子叫拿俄米；他的两个儿子，一个叫玛伦，一个叫基连。后来，以利米勒死了，留下拿俄米孤儿寡妇三个人，艰难地度日。两个儿子长大成人，便娶了摩押女子为妻，她们一个名叫俄珥巴，一个名叫路德。一家五口艰难谋生，日子过得很艰难，十年之后，玛伦和基连二人也相继死了，只剩下拿俄米和两个媳妇。她们更是穷得难以维持生活。

拿俄米听人说故乡迦南这几年光景有了好转，就打算离开摩押回去。她领着两个儿媳走了一段路程，又改变了主意，她觉得不应该把两个儿媳也带到异乡去，因为在摩押，她们完全可以在熟悉的人中再找个合适的人家。拿俄米就对两个儿媳说：“我要离开这个地方了，你们各自回娘家去吧。愿耶和华恩待你们，使你们找到新的人家，使你们能在新夫家中得到平安。”

在拿俄米的反复劝说下，大儿媳依依不舍地向婆婆告了别，她流着眼泪向回走，每走一步就要回过头来向婆婆挥手。

“路德，我的孩子，你也应该去寻找自己的幸福！”婆婆送别了大儿媳，转过头来对路得说。

“不，决不！我一定要和您在一起！”路德坚决地说，“您去哪里，我就会跟您去哪里，您的家乡就是我的家乡，您所信奉的上帝就是我的上帝。除非死亡，否则没有什么能让我们分开！”

拿俄米见路德决心已定，就没有再坚持了。有这样的好儿媳，她感到无比安慰。

她们回到了城里，全城的人都非常惊讶，他们议论说：“拿俄米回来了，丈夫和儿子都没有了，只带了一个儿媳回来。”

那时正是收割小麦的时候，为了生活，路德就到地里去拾麦穗。有一天，她来到公公以利米勒亲族人波阿斯的田地里，跟在割麦子的人后面用心地拾麦穗。波阿斯是伯利恒城中的一个大财主，那一天他刚好到田间去巡察。波阿斯看到一个女子在自己田里，跟在雇工后面拾麦穗，就问：“那拾麦穗的女子是谁？”

仆人告诉他：“她就是拿俄米带回来的儿媳妇路德。她问我们说，请让我在地里拾麦穗吧，我们就同意了。很不容易啊，她靠拾麦穗养活她的婆婆，天不亮就来了，天黑了才回去，中间也不见她歇一会儿。”

波阿斯听了这番话非常感动，他对田间的仆人说：“这个女子非常贤惠，你们要多撒一些麦穗在地里让她拾去养活婆婆。”

波阿斯又走过去对正在埋头拾麦穗的路德说：“女儿啊，听我的话，从今天开始，你不要去别人家的地里拾麦穗，就到我的地里来。你如果渴了的话，就到那边的水罐里去喝点水。”

路德听后，赶忙俯伏在地叩拜波阿斯，感动地说：“尊敬的主人，我是一个外邦人，怎敢蒙你的恩这样体恤照顾我呢？”

波阿斯回答说：“你孝敬婆婆在以色列已经尽人皆知了。愿上帝赐福于你。”

吃午饭的时候，波阿斯又招呼路德过来跟他们一起吃。路德吃饱了，波阿斯还 叫她多拿些饼放在篮子里，晚上带回去给她婆婆吃。

路德那天收获特别大，她拾了一伊法大麦，还 给婆婆带回两张饼。婆婆就问她：“今天你在哪里拾麦穗？收获怎么这么大呢？”

路德说：“我今天在一个叫做波阿斯的人的地里拾麦穗，他叫人特意照顾我，所以收获特别大。”

拿俄米说：“他可是个大好人，还 是我们本族的人，是一个很近的亲属。”

临睡的时候，拿俄米对路德说：“女儿啊，今后你就到波阿斯的地里去拾麦穗吧，不要到别人的田里去了。”

在整个麦收的季节里，路德自始至终都受到了波阿斯的慷慨照顾。拿俄米在家中暗想：麦收的季节很快就要结束了，她如何才能把善良的波阿斯和路德撮合到一起呢？

不久，拿俄米就想出了一个主意，一天她对路德说：“今晚波阿斯将举办一个丰收的大聚餐。聚餐结束之后，你就去找他，那时他一定是单独一个人。你问他是否愿意照顾我们，因为他是我们的亲戚，是这个大家族的成员。”

虽然路德很害羞，但她还 是决定遵照婆婆的嘱咐去做，因为她知道在以色列的律法中，规定了家族里的人应该尽心照顾族里的寡妇。

到了晚上，路德按照婆婆所说，来到了波阿斯面前。波阿斯见到路德来寻求帮助，十分高兴，他仔细地聆听了路德的诉说。在送路德回家的时候，他还 让路德带上了很多粮食。

路德回家后把事情和婆婆一说，拿俄米非常满意。

她说：“波阿斯真是个大好人，我想他一定会想办法帮助我们的。”

其实，波阿斯很清楚族人应该尽力帮助本族寡妇的规矩，他也很敬仰路德的孝顺贤良，很乐意娶路德为妻。但是，按照当时以色列人的习惯，还 有一个和拿俄米家血缘更近的亲戚有权娶路德为妻，要是按顺序，那个人还 应排在波阿斯之前。

那个拿俄米家的亲戚住在伯利恒城中，波阿斯为了找这个人商量，便来到城门口等候他。那个亲戚不久从城门处路过，正好被波阿斯看到了，波阿斯马上拉住他，向他解释了拿俄米家的情况，并问他是否愿意买下所有拿俄米的丈夫利米勒的家产，并娶路德为妻。这个人的答复是：“不愿意！”

这样，事情就简单了。波阿斯很快便高高兴兴地迎娶了路德，并买下了所有属于利米勒的家产。

当路德为波阿斯生下第一个孩子的时候，拿俄米高兴极了，她把这个孩子抱回自己身边抚养。整个伯利恒的女子们都来拿俄米家祝贺，看望她刚出生的小孙子。她们赞美上帝赐予了她路德这样的孝顺儿媳和这么幸福的晚年。

那个被拿俄米抱在怀里的小孙子就是后来名震四方的以色列大卫王的祖父。