“关于这一点，我现在可以告诉你们。”老人口答说，“人的精神比水还轻，
比水还灵活。水能变成各种各样的形状，最后穿透最坚硬的物质。精神像空气一样
又轻又自由，它又像空气一样，离地面越高，就越轻，越纯洁。因此，每个人都有
一种强烈的欲望，要求摆脱习俗，升华到更高的空间，让自己活动得更轻松，更自
由，即使是在梦中也无所谓。我的年轻的朋友，你亲自说过：”我们就生活在那些
故事里，我们跟那些人共同思想，共同感觉。‘这就是故事给你带来魅力的源泉。
你听了这个奴隶讲的故事，这故事只是由另外一个人虚构出来的，而你现在也进入
故事中去了。你没有停留在故事的外面，没有拘泥自己既有的思想，不，没有。你
也进入了故事之中，经历了这样或那样奇特的事件，因此，你就和故事中的人物共
命运了。随着故事情节的发展，你的精神就超越了让你感到并不美好、并不精彩的
现实世界。这种精神进入了一个陌生的、更高的空间，变得越来越自由，越来越无
拘无束。童话成了你的现实，或者说，如果你愿意听的话，现实变成了童话，因为
在童话中有你们的理想和现实。“

    “我还没有完全弄明白，”年轻的商人回答说，“不过你说，我们生活在童话
中，或童话就在我们中间，这是有道理的。那种美好的日子还栩栩如生地保留在我
的记忆里。

    如果我们有闲暇的话，我们可以睁着眼睛做梦。想象一下吧，我们被发配到荒
芜的海岛上，在那里商量着该如何着手来维持我们的生命。我们常在茂密的柳树丛
中搭建小房子，采摘少得可怜的果实来充饥，尽管在百步以外的家中可能就有最好
吃的东西。是啊，有时，我们期待一位善良的仙女或者神奇的小精灵朝我们走来，
并说：“大地马上就要裂开；只要你们光临我的水晶宫，留在那里，我的长尾猴仆
人就会给你们端上美味佳肴！‘”

    一群年轻人听了放声大笑，称赞他们的朋友说得有道理。“直到今天，”另外
一个人接着说，“我还不时地受着这种魔影的袭击。譬如说吧，我的弟弟突然闯进
门来，给我编造一则愚蠢的寓言，说：”你知道我们邻居不幸的事吗？就是那个胖
胖的面包师，他跟魔法师进行了一笔交易，魔法师为了报复，把他变成一头熊。现
在他正关在他的房间里，发出可怕的嚎叫声。‘我听了就会生气，骂他是个说谎的
家伙。可是，换一种说法，那就两样了。如果有人说，我的胖邻居去旅行，来到一
个遥远而又陌生的国度，落入一个魔法师的圈套，魔法师把他变成了一头熊。这样
讲，我听了会慢慢地进入故事的情节，会随着胖邻居一道旅行，经历那些奇遇。这
时候，如果他真的披上皮毛，四足行走，我也不会感到吃惊。“

    一群年轻人争着说起来。酋长使了个眼色，大家又坐了下来。奴隶总管朝准备
释放的奴隶走去，请他们继续讲故事。有一名奴隶表示愿意，他站起身，清了清嗓
子，讲了个《可怜的斯特凡》的故事。等他讲完后，酋长和朋友们都热烈鼓掌。可
是，这个故事也未能拨开笼罩在酋长脸上的愁云。他仍然神色严峻，跟先前一样。
年轻人都很同情他。

    “可是，”年轻的商人说，“我还是不能理解，酋长为什么喜欢在这一天让人
讲故事，而且专门让他的奴隶讲。要是换了我，如果我有这种烦恼，就情愿骑马出
去，走进大树林里，找个真正清静、阴暗的地方坐下，绝对不会让那些熟人或陌生
人的声音打扰自己。”

    “先知，”老人回答说，“先知从来没有被他的烦恼搞得焦头烂额，彻底崩溃。
他会变得严肃、深沉，但是，他不会大声抱怨，或绝望。当你感到内心阴暗和悲伤
时，你为什么偏要寻找林中昏暗的阴影呢？阴影通过你的眼睛进入内心，使得内心
更加阴暗。

    你应该向着太阳，向着温暖而又明亮的白天走去。白天的明亮和阳光的温暖一
定会驱走你的悲伤，给你新的希望。真主的爱沐浴着你，犹如太阳那样温暖、永恒。
“

    “你们说得对，”书生补充说，“在这样的一天，让周围的人提供帮助，共同
驱逐苦恼的阴影，这难道不正是一位主宰命运的智者的使命吗？难道为了忘却痛苦，
他该借酒浇愁，或者吸上几筒鸦片吗？我赞成这种讲故事的方法，彼此悲欢与共，
这才是最高尚的娱乐。酋长做得对。”

    “是的，”年轻的商人回答说，“可是，他不是有足够的人给他讲故事吗？他
不是有足够的朋友吗？为什么偏偏让那些奴隶讲故事呢？”