久远，藏在里面的滋味和讯息就越是迷人。

　　天水是座老城，建城历史已有2700多年了。在天水古城或阔或窄的巷道中，一株苍老的古树根部，就会有一座古老的宅院在生长。有统计说，天水城里的明清古居有160多处，譬如南北宅子，譬如赵家祠堂等等，这还不包括像伏羲庙、纪信祠这样大规模的古建群。

　　天水城的居民，穿梭生活于各种门楼牌坊之间，身上多了和静儒雅的气质。如果沿着秦州区建设路、民主路、解放路，一直走到伏羲城步行街的西门前，基本就把天水的五座城池游览了一遍。这里说的五座城池，是始建于先秦，一直到明代时才逐渐演变形成的东关、大城、中城、西关、伏羲城五座城池，也就是天水古城“五城连珠”的格局。

　　行走在这条“五城相连”的中轴线道路上，领略天水城里的门楼古建之美，是一个不错的选择。坐落在建设路北侧的万寿宫，门楼肃静庄严，翘檐凌空，四根粗大的立柱之上雕梁画栋，琉璃屋顶荫蔽于高大古木之下，气象蔚然。

　　万寿宫在旧时是官员朝贺和接圣旨的地方，现在城里的居民常会跨过高高的门廊，深入到万寿宫庭院深处，或参观书画展，或参与艺术活动，真是福地享福事，乐在其间。

　　门楼，是凝聚了诸多含义的一个载体，它骨子里头装的是中华文化。《诗经》中说，“衡门之下，可以栖迟。”藉此溯源的话，春秋时的“衡门”，应该就是门楼的老祖宗了。

　　此后，汉时的“榜其闾里”，唐时的“树阙门闾”，以及后来的“坊墙之门”“旌表建坊”等等融汇了建筑艺术和文化审美的众多门楼层出不穷。

　　欣赏门楼，除了看雕刻的图案、纹饰的彩绘，还得读读镌刻在门楼上的门额对联才好。如果说宅以门第为冠带，那么门额对联就是门楼牌楼的灵魂。

　　在天水人心目中，位于民主路大城十字街口东北侧的纪信祠牌坊门楼，是仅次于伏羲城门牌楼的一座精美建筑。它属于四柱三间三楼式的构架，牌坊楼檐高耸，斗拱相接，当中刻有于右任草书“汉忠烈纪将军祠”匾。

　　牌坊面阔三间，中间一间高大，两侧稍低，出檐有致，很吸引人。牌坊的后面就是青砖门楼，门楼正中砖砌拱形门楣，门楣上的草花纹以及横幅上刻的二龙戏珠、蝙蝠图案，刀工和构图一样出色。

　　朱红大门兽首衔环，一排排铜乳钉昭示着门楼与普通民居有别的身份。门楼的两侧，砖刻邓宝珊书写的楹联，“楚逼荥阳时凭烈志激昂四百年基开赤帝，神生成纪地作故乡保障千万载祜笃黎民。”门楼正中有四个大字“精神尚在”，据说是蒋介石所书。

　　门楼上的门额对联，是文化内核的凝缩，是门楼的精魂所系。纪信祠门楼上的门额对联，有典故，有传奇，也有黎民百姓的烟火夙愿。

　　纪信是秦汉时期成纪人，成纪就是现在的天水。纪信追随刘邦创天下时，霸王项羽将汉王刘邦围困在荥阳城，在激战突围都不能成功的情况下，面相酷似刘邦的纪信佯装刘邦出东门诈降，刘邦借机从西门出逃。项羽发现上当后，活活烧死了纪信。

　　数典述祖，纪信祠门楼上镌刻的对联提醒着市民和游客，这座始建于元代，初为县衙，明后改建为城隍庙的纪信祠，不仅仅只是一座三门四进二十一座殿的古建，它古木参天、和雅静美的古建氛围里，聚合着仁智可尚、忠义可钦的英雄气概。

　　民主路十字街口向西，就是有着“西北第一古民居”美誉的胡氏古民居建筑宅院群。胡氏古民居是明代天水邑人胡来缙和胡忻父子二人的私宅，父亲胡来缙居南宅子，儿子胡忻居北宅子，两个院落隔街相望。

　　南宅子大门是一座五间大小的垂花黑漆悬山顶式建筑，门额上书明人手迹“副宪第”三字，大门当心的牌坊式门楼，更是轩朗威仪，檐下雕板刻饰精美，浮雕透雕都有，雕出的云龙凤凰、花草海水、朝阳牡丹等吉祥图案，托出古居气象恢宏的美。南宅子门口，有一株树龄700年的大槐树，大树槐荫蔽天，映出南宅古居风雨沧桑的美。