好几百年以前,俄罗斯有一个国王。这个国王很喜欢吹牛皮的人,谁吹得越离奇、越油嘴滑舌,他就越喜欢谁。后来,他索性还立了一条规定:谁只要愿意,都可以当他的面吹牛皮,只要能吹到他不得不说:“喂,你说谎!”这么一类话时,那么这个吹牛皮的人就可以得到满满一盘子的金块;谁要是吹漏了嘴,或没本事吹成功的话,那么不但得不到金块,还要被杀头。
这件事不胫而走,到处流传。但过了好长时间,仍没有人敢去冒那个险。后来,这事儿传到了一个农夫的耳朵里,他决心到国王那儿去试一试,想用吹牛皮来赚个大钱。
有一天他去了,正遇上国王在举行盛大的宴会,宫殿的大厅里,一些达官贵人济济一堂,又说又笑,热闹非凡。有人禀报国王,说门外有个乡下老头儿要在酒宴上吹牛皮。国王一听高兴极了,立刻叫人拿来满满一盘子的金块,还特意放了一把剑,然后将那农夫叫了进去。那农夫走进大厅,施过礼后,便开始吹起他的牛皮来了:
“昨天我到田里去耕地,准备播种夏粮,我的那匹马很弱,所以我事先对它进行了一番精心饲养。可昨天上路的时候,它身体忽然摇晃了起来,起先我也没在意,后来到了地里,它整个身体竟分成了两半,前面一半撒腿就往家里跑,后面一半却站在田里大声地嘶叫起来了……”
农夫说到这里,那些贵人们叫了起来:“你说谎!”而国王却朝他们摆摆手,说:“这农夫怪机灵的,让他说下去。”
“我牵着那马的后半部分回家,找来一块韧皮子,将那匹马的前后两半缝了起来,缝完后,我就把它牢牢地拴在一棵柳树的树墩上,然后我就躺下睡了。一觉醒来,发现那树墩竟一下子长高了,而且高得出奇,任何树都比不上它那么高,我眼睁睁地见它嗖嗖嗖地还在一个劲儿往天上长,当时,我脑子里闪出一个念头:沿着那柳树攀到天上去……”
这时,那些贵人们又跳了起来,说:“这乡巴佬在说谎,一棵树怎么会长到天上去呢?”可国王说:“这农夫挺聪明的,他说的完全有可能!”
“于是我就爬到了天上……”
国王马上问道:“那么你也看到上帝了?”
“是啊,看到了。”
“他在干什么?”
“他在跟他的弟子们打牌。”
贵人们都议论纷纷,认为农夫说的这件事不可能是真的,可是,国王却说:“你们既能同我一起打牌,那么上帝也就会同他的弟子们打牌啰,这没什么稀奇!”
贵人老爷们还是不相信,可是国王却坚持说那农夫讲的一切是完全有可能的。
农夫不紧不慢地又接着说:“我在天上转游的那会儿,我的马已经恢复了元气,于是我便想重返地面种地去,却不料那棵拴马的柳树已经枯死,倒在地上。我不得不打消回家的念头。我在天上四处漫游,忽然间,俯首看见地上有个农民在筛麦子,筛下的糠秕都飞了起来,一直飞到天上,于是我就在天上把它一一接住,存了起来,准备用它来搓绳子……”
“这个乡巴佬在吹些什么呀?”高贵的老爷们互相问着,“用糠秕可以搓绳子的吗?”国王却说:“这农夫耍滑头,让他讲完了再说。”
“就这样,我结结实实地搓好了绳子,然后就把绳子放下去,顺着绳子往下滑。可是,当我滑到绳子尽头的时候,发现那绳子离地面还差老大一截呢,于是我只得悬在天地之间,上也不是,下也不是。正在为难的时候,我急中生智想出了一个办法:割断上面的一段绳子,接在下面……”