从前有一个姑娘,名叫米里达。她蓝蓝的眼睛,棕色的辫子,长得非常美丽。她十七岁的那一年,一群强盗闯进了她的家,杀死了她的父母,把她家洗劫一空。
米里达为了生活下去,只好到一家铺子里去当佣人。严寒的冬天,她还是光着脚在村子里跑来跑去。主人根本不让她吃饱,每天只给她一块面包和一碗稀汤。
雇农雅罗米尔爱上了米里达,米里达也爱上了他。他们虽然埋下了爱情的种子,可是却没有钱结婚、置家产。
有一天,米里达刚刚给主人做好了午饭,忽然,一个老太婆走了进来。她又矮又胖,像一个线团,身上穿一件手工织的白色的裙子,细声细气地说:
“富有的老板呀,请让我吃一顿饭吧,我离你们不算近,也不算远,我就是织毛衣的老奶奶。”
“滚开!”主人粗野地喊道,“我养不起你们!”
老太婆摇了摇头就走了。米里达非常同情她,就追了上去,把主人给她吃一天的一块干面包塞到了老人的手里。
老太婆笑了。她从口袋里拿出一团毛线,拿出几根毛衣针插在上面,说:
“米里达呀,你给了我一块干面包,我要送给你一团永远织不完的毛线和几根神奇的毛衣针。你想织什么,只要说一句,每根针都会变成七根针,而且能自动地织起毛线来。只要你喜欢,这几根针可以跳到任何人的手里。你不叫它停,它就会一直不停地织下去,而且织的人还会对你说真话呢!”
米里达高高兴兴地接受了这个礼物。她刚想谢谢老奶奶,老奶奶已经不见了。
晚上,米里达爬上自己的小阁楼,叫每一根神奇的毛衣针都变成七根针,给她织一条红头巾,一副带花边的手套、一双带条子的袜子、一件蓝色的坎肩和一条黄色的裙子。
真奇怪,米里达刚刚说完,一眨眼,每一根针就都变成了七根针,立即开始织起来。到了早上,这几件东西就统统织好了。
从此以后,在这个冰冷的店铺里,米里达就再也不受冻了。
神奇的毛衣针每天夜里都织个不停,它给米里达织了出嫁的衣裳,给雅罗米尔织了短袜,还给光着脚的邻居的孩子们织了袜子。
有一天,主人叫米里达到森林里去打柴。米里达拾了一天的柴禾,刚要往回走,忽然,一个强盗头子出现在她的面前。米里达一眼就认出来了,就是这个家伙去年放火烧了她家的房子,杀死了她的父母,害得她家破人亡。强盗头子看了米里达一眼,挤了挤他的黑眼睛说:
“密林深处有我的房子,我有六个伙伴,七个人都住在一起。我们不用播种,不用收割,日子过得很富裕。你就到我家去当女主人吧,我保你穿绸缎,戴珍珠!”
米里达满腔仇恨,斩钉截铁地回答说:
“这永远也办不到!”
强盗头子哈哈大笑,对她说:
“你就准备着吧,米里达,一个月以后我来娶你!”强盗头子说完就走了。
一个星期过去了,又一个星期过去了,很快一个月就过去了。有一天,突然,店铺的门被推开了,进来了一位顾客,他的一双像煤一样乌黑的眼睛在闪闪发亮。米里达立即认出来了,这个人就是强盗头子。他对店主人说:
“我看中了你家的女用人,想娶她做我的妻子!”
“那还有什么好说的!”主人回答说,“你是个有名望的人!要是米里达也不反对的话,我就放她走……”
米里达想了一想,说:
“我同意。不过,你这个强盗头子必须在三天之内盖起一所新房子,置好所有的家产,为了举行订婚礼,还要举行一个盛大的宴会。”
雅罗米尔听到这个消息,哭成了一个泪人,米里达温存地对他说:
“我亲爱的,你别伤心,别难过,你来参加我的订婚礼,就知道我打的是什么主意了。”
强盗头子叫来了许多木匠,三天之内就盖起了一所新房子。畜棚里装满了牲口,房间里堆满了财宝。