卡斯帕尔竭力相劝，不过，他的一切努力都是徒劳的。他越是恳求维尔姆放弃
自己的意图，维尔姆寻宝的欲望也就越强烈。最后，善良的弱者终于无可奈何地答
应帮助他实现计划。他们有一头漂亮的母牛，这是他们亲手把它从牛犊喂养大的。
由于不忍心看到母牛落在陌生人手上，长期以来他们一直舍不得将它卖掉，这头母
牛便成了他们最后的一笔财产。现在，他们亲手用绳子捆住母牛的双角，两个人的
心里痛苦极了。恶魔一般的贪婪驱使着维尔姆抵制一切善良的感情，卡斯帕尔对他
无可奈何。这时已经进入了九月，苏格兰开始了漫长的冬天，黑夜也变长了。夜光
云随着凛烈的晚风浓浓地搅拌在一起，堆砌得如同漩涡里的冰山一样，重重叠叠。
山间的谷地和潮湿的沼泽间一片漆黑，混浊的河床看上去黑糊糊的，就像地狱的大
门，让人望而生畏。维尔姆领头走在前面，卡斯帕尔紧跟在后，他鼓起勇气，打着
寒噤。他只要一看到那头可怜的牲口，看到它如此信任而又毫无意识地朝着死亡一
步步走去，想到它即将死在迄今为止一直喂它养它的人手上，他那模糊的眼睛里禁
不住充满了泪水。他们好不容易才来到泥泞的狭谷里，那里长着青苔和灌木。巨大
的山石星罗棋布，山谷坐落在荒凉的群山之间。这些山全都笼罩在灰蒙蒙的云雾中，
那是人迹罕至的地方。他们趔趄着走到山谷中央的一块大石头前，一只受惊的山鹰
呱呱地叫着朝高空飞去。可怜的母牛发出一声声沉闷的吼叫，似乎认出了这个可怕
的地方，意识到自己面临的厄运。卡斯帕尔转到一边去，擦拭着滚落不止的泪水。
他抬头顺着刚才走来的山崖望去，远处传来了大海的咆哮声，然后又举目遥望山顶，
天空中乌云翻滚，不时地还听到沉闷的轰隆声。等他回过头来再看维尔姆时，只见
他已经把母牛绑在石头上，然后举起利斧，正要砍杀善良的牲口。

    他再也不能顺从朋友的意愿了，立刻把两手合在一起，扑通跪倒在地。“看在
上帝的分上，维尔姆！”卡斯帕尔绝望地大叫一声，“饶恕你自己，饶恕这头母牛
吧！饶恕你的灵魂和你的生命吧！如果你一定要试试天意，那就等到明天！我们宁
愿宰杀另一头牲口，也不要杀掉我们的母牛！”

    “卡斯帕尔，你疯了吗？”维尔姆大声吼叫，真像发了疯一样，一面高高地挥
舞着斧子，“难道要我饶了这头牛的命而让自己活活饿死吗？”

    “你不会饿死的，”卡斯帕尔坚定地说，“只要我有一双手，你就不会饿死。
我愿意起早摸黑地为你劳动，只要你不丧失纯洁的灵魂，并让这头可怜的牲口活下
去！”

    “那就请你把斧子接过去，把我的头劈开吧！”维尔姆绝望地说，“我要求得
到的东西没有到手以前，我是不会离开这儿的。你能为我起出卡尔弥翰沉船上的宝
贝吗？你用一双手除了能赚到最低劣的食物以外，难道还能赚到什么吗？不过，你
可以解除我的苦恼了。来吧，让我成为它的牺牲品吧！”

    “维尔姆，你先杀了这头母牛，再杀了我吧！这一切都跟我没有什么关系，它
只是牵涉到你的灵魂的安宁。啊！这里就是彼克特人的祭坛，你所奉献的祭品是专
给阴司地府的。”

    “我不懂这些乱七八糟的事情。”维尔姆狂野地笑着，就像一个铁了心的、谁
也改变不了的人一样。“卡斯帕尔，你疯了，还要把我逼疯，好吧，你瞧，”他说
着把斧子扔在地上，同时捡起一把石刀，像是要把自己捅穿，“行了，让我们一起
死吧！”

    卡斯帕尔从维尔姆手中夺下利器，然后抓起斧子，挥舞着举过头顶，朝心爱的
母牛脑袋上猛地砍去，母牛还没有来得及抽搐，便倒在主人的脚下死了。

    随着这一猝不及防的举动，天空中突然雷鸣电闪。维尔姆直瞪瞪地看着朋友，
就像一个大人看着一个孩子正干着连自己也不敢干的事情一样。卡斯帕尔似乎没有
被隆隆雷声所吓住，也没有因伙伴的惊讶而丧失理智，他一声不吭地跪倒在母牛旁
边，开始剥皮。

    维尔姆惊魂稍定，连忙帮他一起干。他刚才急于想完成这件事，而现在却明显
地露出矛盾的神情。一阵暴雨瓢泼而下，雷声在山间轰鸣，可怕的闪电划破布满石
头和青苔的峡谷，一阵阵狂风在山谷和海岸间怒号、呼啸。牛皮剥完了，两个人累
得浑身是汗。他们把牛皮摊在地上，卡斯帕尔按照吩咐，把朋友紧紧地裹在里面，
捆扎好。最后，这位可怜的人才打破长时间的沉默，同情地看着躺在地上好像中了
邪的朋友，声音颤抖着问道：“维尔姆，我还能给你干点什么吗？”

    “没有了，”他回答说，“再见吧！”

    “再见，”卡斯帕尔回答说，“愿上帝保佑你，并像我一样宽恕你！”

    这是维尔姆听到的最后几句话。接着，他便消失在越来越黑的牛皮中去了。这
时空中又起了一场少见的暴风雨，狂风怒号。维尔姆只能靠耳朵听了。一阵电闪，
维尔姆不仅奇怪地看清了身旁的高山和岩石，还看到底下的山谷，看到浪花连天的
大海和海湾间星罗棋布的岛屿。他甚至相信看到了那只陌生而又断了桅杆的大船，
大船刹那间又消失在一片漆黑之中。一连串的雷声，震耳欲聋。大块的岩石从山上
滚落下来，几乎要把他砸死。大雨如注，山谷里积满了洪水。山洪猛涨，快要浸到
维尔姆的肩膀了。幸好卡斯帕尔刚才把他搁在一块凸出的高地上，否则，他早就淹
死了。水势越来越高，维尔姆挣扎着想要脱离危险的境地，可是牛皮却把他裹得越
来越紧。他大声呼喊卡斯帕尔，没有用，卡斯帕尔早就离开了。危难之中，他不敢
请求上帝。当他想哀求众神时，他感到自己正落在众神强有力的手中，内心产生了
恐惧。