“和其他的顾客一样！”比波困惑地说。

    比波一面说一面又看看那些顾客。可是这些顾客还是一动也不动，甚至连头也不回一回，只是同声长叹了一下。比波回转身子问女店主：

    “他们为什么不走呢？”

    “走，你倒是自己试试看！”她说。

    比波试了试──可是毫无用处!    他再也站不起来了；他像是被粘在他的椅子上了。

    “我这究竟是怎么了？”他问。

    女店主带着沉思和忧郁的神情摇摇头。

    “是这把刀。”她说。

    “是这把刀不让我站起来的吗？”

    “是的。”

    “如果我把刀拔出来呢？”

    “你倒是试试看！”

    比波抓住刀柄，用力一拔──可是毫无用处！他想摇动它，先是向左向右，随后再往后往前，想把插在木头里的刀尖拔出来，他甚至向旁边用力，想把刀尖折断……但他不得不放弃了这种打算。

    这时候女店主拿过一把椅子，坐在比波的对面，双手托着头，臂肘撑在桌子上，眼睛盯着他，亲切地对他说：

    “现在你讲吧，我听着。”

    比波沉思片刻，稍许想了想；他想起了他的王后母亲从前讲给他听过的一个古老的俄罗斯童话。

    “一个俄罗斯童话，”他想，“这是不大听得到的。这个女人大概是不知道的。”

    于是他开始讲“忧愁”的故事。