很久以前,在一个古老的国家里,有一位国王,他有三个儿子。
一天,国王把三个王子叫到了跟前,让他们带上各自的箭,到田野上去把箭射出去,箭落的地方,就是你们的姻缘所在。
三个王子来到田野上,拉开弓,把箭射了出去。
大儿子的箭落在贵族的庭院,贵族的女儿把箭拾了起来;二儿子的箭落在富商的庭院,富商的女儿把箭拾了起来;而老三——王子伊凡射出的箭飞得很远很远,连他自己也不知道落在什么地方。老三沿着田野向前走,搜寻着那枝箭。当走到一片沼泽地的时候,他看到一只蛤蟆正抓着他的箭坐在那里,王子想,也许这是上天的意志吧法,只好把蛤蟆带了回去。
国王又一次把三个王子叫到跟前:
“我想看看你们的妻子中谁的针线活干得最好;让她们在明天天亮前给我缝制出一件衣裳。”
当天晚上,王子伊凡熟睡的时候蛤蟆公主跳到台阶上,脱下蛤蟆皮,变成了一个妩媚动人的美女瓦西里萨·普列木特拉雅。她缝制出一件光彩夺目,美丽无比的衣裳。
早晨,国王收到了三个儿媳妇缝制的衣裳。认为三儿媳缝制的衣裳最美丽。
过了几天,国王三个儿媳谁的面包做得最好吃。蛤蟆公主同样变成了美丽的瓦西里萨·普列木特拉雅,烤制出松软香甜的面包。自然又得到了国王的称赞。
不久,国王举行宴会,他让三个儿子带着妻子来赴会。
王子伊凡回家对蛤蟆公主说:“父王让我带你去赴宴,可我怎么把你向客人们介绍呢?”
蛤蟆公主答道:“别伤心,王子殿下,你一个人先去参加宴会,我随后就来。”
王子伊凡一个人赴宴去了。宴会开始了,客人们围着桌子开始进餐。
突然,宫门外响起了“踢踢踏踏”的马蹄声,只见六匹雪白的高头大马拉着一个金光闪闪的金盒子向王宫驰来。马车在王宫的台阶下停了下来。金盒子打开了,从里面走出了一个美丽的公主,轻轻地拉起王子的手。伊凡王子也怔住了,他不敢相信这一切都是真的,他用疑惑的目光打量着她,问道:“你就是蛤蟆公主?”
“是的,公主瓦西里萨·普列木特拉雅!”
伊凡王子打心里喜欢公主,为了永远留住她,他赶忙回去,找出了蛤蟆皮,把它丢进炉子里烧掉了。
瓦西里萨·普列木特拉雅回到家,见蛤蟆皮不在了,她伤心极了,对王子说:“亲爱的王子殿下,你太性急了,只要再过三天我就会脱下这蛤蟆皮,永远地和你在一起了。可现在,我必须到非常遥远的地方去,在长生不死的恶老汉那儿过一辈子。”
瓦西里萨·普列木特拉雅变成一只灰色的布谷鸟飞走了。王子伤心极了,他在后面跑着,追着,朝着公主飞去的方向寻找瓦西里萨·普列木特拉雅。
他走呀走,不在一个荒无人烟的地方,遇见了一位老人,老人给他一个线球,让他丢到地上,滚到哪就跟到哪,跟着它去找瓦西里萨·普列木特拉雅。
王子伊凡谢过老人,跟着小线球走了。小线球在前面滚着,他在后面跟着。在路上,他救了一头狗熊、一只公鸭、一只斜眼兔子和一条狗鱼,最后,小线团滚进了一片森林里,那有一座会转动的小木房。